Antes del Alemania-Holanda de la pasada Eurocopa, unos analistas germanos habian encontrado una debilidad en la formacion holandesa: los defensores se paraban muy lejos uno del otro... Segun los estudios realizados por los alemanes, la distancia ideal en una linea de 4 defensas, debe ser de 8 metros entre cada jugador. Los holandeses dejaron muchos espacios, Alemania los utilizo y gano el partido 2-1.
La historia la escriben los ganadores, y para mala fortuna, una mala noche contra Italia, y dos errores defensivos, les costo a los alemanes; la semifinal. No obstante, fue el unico equipo que logro 4 victorias seguidas.
Desde el 2005, en que empezaron a trabajar con bases de datos y estadisticas, al menos han estado en las semifinales de los ultimos 4 torneos mas importantes(2 euros y 2 mundiales), y aunque pocos lo noten o lo quieran aceptar, el analisis de datos en el futbol se ha hecho mas importante en esta euro que paso.
Una noche del 2005, Klinsmann (en ese entonces entrenador de la seleccion alemana), solicito ayuda con la recopilacion y el analisis de datos a un profesor de un instituto de deportes en Cologne, ya que durante su experiencia en EEUU habia notado que en dicho pais se usaba mucho la estadistica para los deportes, e incluso los distintos equipos de baseball, basquet, etc, tenian analistas trabajando para ellos. El profesor acepto, y con algunos estudiantes suyos se formo el Equipo Cologne, cuyo primer aporte al futbol y a la seleccion alemana fue en aquella recordada copa del mundo del 2006.
Eran los 4tos de final, jugaban contra Argentina, y el partido se fue a los penales. Antes de tirarlos, el arquero, Jens Lehmann, consulto una hoja de papel que tenia escondida en la media y que habia sido escrita por el equipo Cologne, detallando hacia donde pateaba el balon cada uno de los jugadores argentinos en una tanda de penales. Lehmann detuvo 2 disparos y Alemania gano. El mundo quedo asombrado y hasta entonces todos asumian que los penales eran una suerte de loteria.
Hoy las estadisticas nos muestran datos interesantes sobre los penales, como por ejemplo: que Gonzalo Higuain patea el 90% del tiempo hacia la derecha del portero, que su companero Sergio Aguero y el aleman Miroslav Klose anotaban un 60% de las veces cuando pateaban hacia la derecha, o que Diego Forlan siempre patea al costado opuesto de donde pateo su ultimo penal. Otros como que, el 80% de las veces que Cristiano Ronaldo hace una finta al patear un penal tira hacia la derecha, y cada vez que un portero se ha movido ligeramente antes de que el patee, el balon ha terminado dentro de la porteria. Respecto a los porteros, Van der Sar se tiraba hacia la derecha el 85% de las veces que estuvo en una tanda de penales.
Sin embargo, aun teniendo ayuda estadistica, los alemanes no pudieron ganar esa copa del mundo, como tampoco pudieron ganar la del 2010, donde cayeron derrotados por Espana. Antes de esa semifinal, el equipo Cologne, trabajo en la tactica a utilizar por el equipo germano. Luego, analizando la derrota 0-1 contra Espana, los estudiosos indicaron que el equipo habia alineado su formacion 7 metros detras de lo sugerido, esto porque Espana no permitio que los alemanes mantuvieran sus lineas.
Hasta ese entonces, el analisis de datos en el futbol no era muy usado; pero en esta Euro que paso, el analisis jugo un papel muy importante, como en los penales del Inglaterra-Italia, donde el portero Joe Hart, reviso estadisticas en una iPad, el problema fue que solo tomaron como base estadistica los ultimos 3 o 4 penales pateados por cada italiano. Los alemanes hubieran mostrado bases de datos con al menos 50 penales pateados por cada jugador.
Paco Jimenez, quien lidera las bases de datos que usa el equipo espanol y el Real Madrid, indica ademas, que algunas veces ocurre algo inesperado, y el oponente cambia su estilo de juego drasticamente...
Uno de los usos mas frecuentes de las estadisticas en el futbol se da en los entrenamientos. Los clubes, utilizan un tipo de dispositivo GPS en sus entrenamientos, lo que les permite recopilar data de sus jugadores en tiempo real. Monitorean cuan cansado esta un jugador, cuantos kms. recorre durante un partido, su ritmo cardiaco y su velocidad; incluso cuantos toques le da cada jugador al balon en un partido, lo que les permite concluir por ejemplo, que si el creador del equipo esta tocando muy poco el balon hay que cambiar la estrategia del equipo en el entretiempo. Ademas, si un jugador acelera a menos de su nivel promedio, esto permitira suponer que esta cansado y requiere sustitucion.
No obstante, Alemania y sus docenas de estudiantes, y miles de horas de analisis, siguen liderando la tendencia. El equipo Cologne, entrego al tecnico Joachim Low, cientos de hojas con informacion sobre cada equipo de la Euro. La informacion era muy util, y contenian datos como, cuales son las rutas habituales que tiene cada oponente para generar sus pases; hacia donde corre cada jugador; como sabes cuando Cristiano Ronaldo hara una gambeta, o frenara para acelerar incluso mas rapido, incluso, antes del Alemania-Portugal, el lateral derecho Boateng, recibio un manual individual con los patrones de juego usados por Cristiano Ronaldo. Algunos otros datos de este manual fueron: cuantos segundos le toma a cada equipo cambiar de una posicion de ataque a defensa al perder el balon, que jugador es el que por lo general crea el juego de cada equipo, y como lo hace, cual es su patron de juego.
Los escepticos diran: "Bueno si Alemania habia estudiado tanto porque no gano la euro???" Simple, la estadistica no resuelve partidos. Espana tenia mejores jugadores, e Italia tuvo una noche inspirada. Pero te digo algo, no necesitas que los numeros sean decisivos; si te ayudan o te dan una idea mejor de como plantear un partido, es mas que suficiente.
Piensalo, si tu usando solamente tu talento y tu experiencia pudieras plantear tus partidos de manera que ganes el 35% de las veces, y usando las estadisticas, ese 35% subiera a un 50%, no lo utilizarias? 15% de victorias adicionales son muchos puntos en el futbol y pueden hacer la diferencia entre ganar o no un torneo. La logica indica que todos los equipos terminaran usando estadisticas. Ciertamente el futbol va en ese sentido y lo podremos ver de mejor manera en la siguiente Copa del Mundo.
Pero aun hay mucho por hacer. Por ejemplo, en cuanto a los tiros libres. El gol de Italia contra Croacia, anotado por Andrea Pirlo, podria parecer un momento comun en el futbol, sin embargo es una rareza. Un tiro libre tan hermosamente ejecutado donde el balon hace una curva y se mete a la porteria cerca del poste??? De hecho fue el primer gol de tiro libre (donde nadie interfiere en la trayectoria del balon) en una Euro en 8 anos. Es mas, solo 5 de los 47 tiros libres ejecutados en la Euro terminaron en gol.
En ese sentido, los numeros sugieren que patear un tiro libre directo a porteria, es la peor manera de desperdiciar un balon. Piensalo, un tiro libre es una excelente oportunidad para atacar; tienes el balon cerca de la porteria contraria y la mitad de los oponentes estan alineados uno al lado del otro por lo menos a 9 metros de distancia, lo cual te da suficiente espacio para pasarle el balon a algun companero y que este convierta un gol.
Sin embargo, pocos hacen esto, la mayoria va en busca de la gloria, recordando aquellos raros tiros libres que logran entrar en la porteria. El analisis de bases de datos, debera con el tiempo mostrar que hacer esto no tiene sentido, solo entonces los entrenadores empezaran a prohibir que sus equipos pateen los tiros libres directo a la porteria, salvo que tengan a un Pirlo o un Cristiano Ronaldo en la cancha.
El futbol pronto sera ademas de pasional, un poco mas racional y logico. Uno de estos dias los equipos Cologne, seran mas comunes en el futbol.
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